Algo a tener en cuenta cuando hacemos fuego con especies como la paja, helecho, etc es que arden con una fuerza que la propia combustión arrastra una parte de las cenizas hacia arriba, por lo que hay que ir poco a poco. La paja y el tojo son un auténtico polvorin. Una vez quemado recojemos con cuidado y lo echamos en abundante auga; las partes sin quemar flotan y las podemos recojer con un colador. Al cabo de unas horas las cenizas sedimentan y podemos quitar el agua sobrante, de esta forma eliminamos las álcalis solubles, como se ve en el siguiente dibujo.
Yo repito el proceso una vez mas pero no está claro cuantas veces hay que lavarlas, (incluso hay ceramistas que las usan sin lavar), después de la última lavada se tamiza por una malla 80.
Secar grandes cantidades de cenizas puede suponer un problema que lo podemos solucionar usando sacos de tela de diferentes tamaños en los que verteremos la papilla de ceniza después de eliminar la mayor cantidad de agua posible en la última lavada , etiquetamos el saco y lo colgamos en un sitio ventilado o cerca del horno; es un sistema algo lento (y más en el invierno gallego) pero muy práctico para secar kilos, si no se tiene prisa.
Un problema, relativo, cuando se trabaja con las cenizas es que desconocemos su composición; para relizar éste trabajo las muestras de cenizas se han analizaron en el Instituto Cerámico de Galicia. Conocer su composición no es algo extríctamente necesario, y aunque nos puede ayudar a entender los resultados y predecir su comportamiento, a mayor parte de los ceramistas desarrollan sus barnices de cenizas de una forma empírica sin saber la composición. Por lo tanto son las probas las que determinarán su uso.
Una primera prueba consiste en la cocción de ceniza , desta forma nos podremos hacer una idea de su punto de fusión; a partir de aquí he usado unas mezclas o unas bases constantes en las que sólo cambia la especie de ceniza y poder, asi, ver el diferente comportamiento según el tipo. La composición de estas bases no es una regla fija y cada uno las puede hacer según su experiencia , si ya tenemos trabajado con cenizas resulta útil usar como base algún barniz que conozcamos bien, eso nos permitirá "leer" mejor los resultados. Las bases usadas son las siguientes.